張文華／美兆家庭醫學科專科醫師

食道下端和胃的交接處，有個括約肌像鬆緊帶一樣綁在胃及食道之間。當進食吞嚥時，括約肌會暫時放鬆，讓食物通過，進入胃中。然後再度紮緊，以免胃內容物逆流出來。如果括約肌功能失常，只要腹壓增加，暫存於胃中的食物及胃液就會逆流入食道，即胃食道逆流症。

輕微的胃食道逆流可能沒有不適症狀。但如果胃食道逆流經常發生，會引發食道發炎及潰瘍，患者會感到胸口燒灼悶痛。有時疼痛還會反射到上背部。食物經過已發炎的食道時，痛感加劇，會有吞嚥困難的症狀。逆流若發生在半夜，可能引發半夜咳嗽、晨起聲音沙啞、喉嚨疼痛的現象，甚至導致過敏患者於半夜氣喘發作。另外，食道粘膜若長期受到胃酸刺激，可能導致粘膜細胞變異，增加食道癌發生的機會。

治療胃食道逆流症，首重生活習慣的改變。例如：不要讓自己太胖、不要吃太飽、腰帶不要束太緊、避免長時間蹲著或彎腰工作、不要在飽餐之後馬上躺下來，因為這些都會導致腹壓上升，使胃食道逆流的機會增加。同時，要避開會使胃酸分泌增加的飲食，如：太辣、太酸、太甜的食物、巧克力、咖啡等，並且戒掉菸酒。

藥物治療上，醫師會給降胃酸及促進胃排空的藥物，有時需長期使用。大部份的患者經由生活習慣改變及藥物治療後，就可改善不適症狀及避免併發症發生。少部份患者因藥物效果不好、無法忍受長期服藥或已有癌變時，才需手術治療。